Le Pain des Français Xavier Le Clerc.
Le Pain des Français
Xavier Le Clerc. Gallimard 2025
Xavier Le Clerc est né en Kabylie en 1979 sous le nom de Hamid Aĩt-Taleb. Il vit en France depuis sa petite enfance. Le Pain des Français est son quatrième roman. Le précédent, Un Homme sans Titre, hommage à son père, a fait partie de la présélection du Coup de Cœur mais n’a pas été retenu dans la sélection 23-24.
Le Pain des Français est présenté comme roman ; il pourrait tout autant être considéré comme un essai ou une réflexion sur l’Histoire de la conquête de l’Algérie par la France.
Xavier Le Clerc imagine ce qu’ont pu être la courte vie et la mort brutale d’une petite fille kabyle dont le crâne décapité est conservé au Musée de l’Homme à Paris. Il l’appelle Zohra et, dans le cadre d’un simili-dialogue (il ne donne pas la parole à Zohra), il fait alterner
- l’évocation de la conquête violente de l’Algérie, qui a vu l’assassinat de cette petite fille puis l’envoi de son crâne en France, parmi d’autres, comme trophées
- sa propre histoire d’enfant d’immigré, déjà présente dans Un Homme sans Titre, qui a connu le racisme et la misère
- ses recherches et rencontres actuelles d’écrivain
L’ouvrage est prenant, le rappel de la barbarie de la conquête et des rares voix qui l’ont condamnée est nécessaire et fait avec sources et détails concrets. Une bibliographie figure à la fin de l’ouvrage Je l’ai lu avec intérêt et, souvent, horreur. Le style, sans pathos, sert le propos et permet au lecteur d’aller au bout des 130 pages.
Catherine Giffard
Livre retenu pour le prix « Coup de coeur » de Soleil Occitanie 2027